Профессор университета Эллен Тэйлор празднует двадцатипятилетие семейной жизни. На торжество съезжается вся семья: старшая дочь — известная комедийная актриса, средняя дочь с мужем — преуспевающие юристы, младшая дочь-старшеклассница, увлекающаяся биологией. Сын представляет свою новую спутницу Элизабет. Эллен с удивлением узнаёт в ней свою бывшую студентку, с которой у неё когда-то произошёл острый идеологический конфликт, закончившийся уходом девушки из университета.
Спустя два года семья вновь собирается на праздник. К этому времени Элизабет уже становится влиятельной фигурой: написанная ею популярная книга начинает активно формировать общественное мнение.